プロトタイピングとは、実際の製品やシステムの「試作品（プロトタイプ）」を早い段階で作成し、ユーザーのフィードバックを得ながら機能や操作性を繰り返し検証し、最終的な完成度を高めていく開発手法です。この手法により、開発途中で利用者の要求とのズレや不具合を早期に発見・修正でき、手戻りを減らして効率的な開発を進めることが可能です。
プロトタイピングのプロセス
- プロトタイプの作成:実際のシステムに近い形で、主要な機能や操作イメージを盛り込んだ試作品（プロトタイプ）を作成します。
- ユーザーによる評価:作成したプロトタイプをユーザーに実際に使ってもらい、意見やフィードバックを収集します。
- 検証と修正:得られたフィードバックをもとに、プロトタイプを修正し、さらに検証を繰り返します。
- 最終製品への反映:この「作成 → 評価 → 修正」のサイクルを繰り返すことで、最終的なシステムにユーザーの要望を反映させていきます。
プロトタイピングの主なメリット
- ユーザーの要求とのズレの早期発見:実際のシステムがない段階でユーザーの意見を取り入れられるため、要求仕様とのズレを早期に修正できます。
- 手戻りの削減:開発の早い段階で問題点を洗い出せるため、後工程での大規模な修正（手戻り）を防ぎ、開発の遅延やコスト増加を抑制します。
- 認識の統一:書面上の仕様では伝わりにくい開発内容や操作イメージを「見える化」することで、開発チーム内外での認識の齟齬を減らします。
- UXの向上:実際の操作感や使用感を通じて、より使いやすい製品・サービスへと改善を図ることができます。
プロトタイピングの注意点
- 目的の明確化:目的意識がないと、プロトタイプの作成と検証に時間をかけすぎて納期遅れの原因になる可能性があります。
- 過度な機能実装の回避:あくまで試作品であるため、すべての機能を実装する必要はありません。目的を達成するための最小限の機能に絞ることが重要です。
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