L3スイッチとは、ネットワーク層（レイヤー3）で動作するネットワークスイッチのことです。IPアドレスに基づいてデータの転送先を判断し、ルーティング機能を持つため、異なるネットワーク間の通信を可能にします。L2スイッチ（スイッチングハブ）の機能に加え、ルーターのようなルーティング機能も備えているのが特徴です。
L3スイッチの主な特徴:
- ルーティング機能:IPアドレスを基にパケットを転送する機能で、異なるネットワーク（VLANなど）間の通信を可能にします。
- 高速処理:ルーティングをハードウェア（ASIC）で処理するため、ルーターよりも高速に処理できる場合があります。
- ポート数の多さ:多数のポートを備え、多くの端末を接続できます。
- VLAN対応:VLAN（仮想LAN）を構成し、論理的にネットワークを分割できます。
L3スイッチとルーターの違い:
L3スイッチとルーターはどちらもルーティング機能を持っていますが、主な違いは以下の通りです:
- 接続先:ルーターは主にLANとWAN（インターネットなど）を接続するのに使用されます。L3スイッチは主にLAN同士を接続するのに使用されます。
- 機能:ルーターはNATやNAPT、ファイアウォールなどのセキュリティ機能を備えていることが多いです。L3スイッチは、VLANやルーティング機能に特化していることが多いです。
- 用途:小規模なネットワークではルーターが、大規模なネットワークではL3スイッチがよく利用されます。
L3スイッチの利用例:
- 企業内のLANをVLANで分割し、それぞれのVLAN間をL3スイッチで接続する。
- 複数の拠点間をL3スイッチで接続し、VPNを構築する。
- データセンター内で、サーバー群をVLANで分割し、L3スイッチで接続する。
まとめ:
L3スイッチは、ルーティング機能と高速処理を兼ね備えたネットワーク機器です。VLANやルーティングを必要とする、比較的大規模なネットワーク構築に適しています。
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